Кариес начинается, когда бактерии зубного налёта перерабатывают сахара и образуют кислоты. Они выводят минералы из эмали, после чего в зубе формируется полость. Без лечения разрушение продвигается к дентину и пульпе, где находятся сосуды и нервы.
Снаружи дефект иногда выглядит небольшим, хотя под эмалью уже потерян значительный объём тканей. Оставшаяся стенка становится тонкой и откалывается при обычном жевании — например, во время еды, которая раньше не создавала проблем.
На кариес могут указывать:
- тёмное или белесое пятно;
- застревание пищи в одном месте;
- реакция на сладкое, холодное или горячее;
- неприятный запах из полости;
- острый край после внезапного скола.
Кариес чаще развивается при частом употреблении сладких и крахмалистых продуктов, недостаточной гигиене, низком поступлении фтора и уменьшении количества слюны.